Ik werd genomineerd door de lieftallige Courtney om deel te nemen aan de 5-daagse Artist Challenge op Facebook. Deze uitdaging nodigt artiesten uit om foto’s of video’s te delen van optredens of kunstwerken, met als bedoeling hun artistieke ontwikkeling weer te geven.

Meestal neem ik niet deel aan challenges of andere online projecten, maar hier was ik wel voor te vinden, dus aanvaardde ik de nominatie en dook ik in mijn dans-archieven… zijnde mijn facebook-foto’s, een externe harde schijf en Youtube :)

Ik verzamelde mijn 5 mijlpalen in één blogpost, om te vermijden dat ze in de facebook-vergeetput zouden terechtkomen :)

I was nominated by the lovely Courtney to participate in the 5-day Artist Challenge on Facebook, which invites artists to share pictures or video’s of their art work or performances, showing their artistic development.

Usually I don’t take part in challenges or other online projects but I was feeling this one, so I accepted and dove into my dance archives… meaning my facebook photo’s, an external hard disk and Youtube :)

I collected my 5 milestones in one blog post, to avoid having them end up in the forgotten depths of Facebook :)

#artistchallenge dag 1 – Ik kwam deze foto een paar dagen geleden toevallig tegen. Hij is genomen tijdens de Gentse Feesten, het festival in mijn geboortestad, waar ik mijn eerste buikdanspasjes zette (in het Baudelopark!).

De danseres op de voorgrond is mijn eerste lerares Samyra.  Ik denk dat ik toen 2 of 3 jaar danste – ik ben gestart met buikdans in 2003.

Het meisje links is Jeanette, een goede vriendin met wie ik vele uurtjes doorgebracht heb – via online chat :)

Ik kan niet anders dan glimlachen als ik deze foto zie!

Dag 2

#artistchallenge‬ dag 2 – We spoelen door naar 2010! Deze foto werd genomen doorMaani Photography tijdens Saqarah, een hafla in Londen. Ik danste twee sets: klassiek en khaleegy.

Dit was de eerste van vele optredens in Engeland, en ik moet zeggen dat het altijd een plezier is om daar te zijn. Ik heb zoveel fijne mensen leren kennen op Saqarah, Jewel of Yorkshire, Fantasia, Celebrating Dance Festival, Shimmy By The Sea!, Planet Egypt, Shimmy in the City… om maar enkele van de fantastische evenementen te noemen.

Vele mooie herinneringen dus, waar ik heel dankbaar voor ben. Ik kijk ernaar uit om dit jaar terug te gaan, voor de 15de editie van Celebrating Dance.

Dag 3

#artistchallenge‬ dag 3 – We gaan verder naar 2011. Een zot jaar. Ik gaf les, ik trad op, ik werkte en ik nam deel aan wedstrijden. In april van dat jaar won ik de eerste plaats in de Jewel of Yorkshire wedstrijd in Leeds, in September won ik de derde plaats op Shimmy in the City in Londen en in November won ik de eerste plaats als Bellydancer of the World, op Leyla Jouvana’s & Roland’s Oriental Festival of Europe, gedeeld met Kathreen uit Tsjechië.

Deze foto werd genomen door André Elbing tijdens dat optreden. Het kostuum werd gemaakt door Bella – die altijd weten wat ik wil, zelfs als ik dat zelf niet weet :)

Het was de laatste wedstrijd waaraan ik deelnam. Ik dans niet meer in competities, waar ik blij mee ben, maar ik heb er zoveel uit geleerd op zovele vlakken.

Het wedstrijdwereldje kan hard zijn, en er is heel wat discussie rond, maar de ervaring was van onschatbare waarde voor mijn dans en voor mezelf als persoon.

Dag 4

 #artistchallenge‬ dag 4 – Ik ontmoette Khalida voor het eerst in Eindhoven in 2008, waar we beiden workshops volgend met Orit uit Israel. Daarna zagen we elkaar maar af en toe, maar het was steeds tof om te babbelen en flauwe grapjes te maken.

Ik denk dat het in 2010 was dat we begonnen te beseffen dat we toch wel veel gemeen hadden. Uiteindelijk bleek ook dat we in hetzelfde jaar startten met buikdansen en dat we een gelijkaardige dans-evolutie meemaakten.

Deze foto werd genomen door Ludo Vanlangenakker tijdens een show georganiseerd door Johanna en Nephélé, in 2013. Khalida en ik vierden er allebei onze 10-jarig dans-jubileum.

Hoewel we maar een paar keer samen opgetreden hebben, hebben we samengewerkt voor vele projecten. Wanneer we toevallig beiden naar hetzelfde festival reizen, zijn we nog steeds kamergenoten, wat altijd heel tof is, met dans- en ander gefilosofeer :)

Dag 5

#artistchallenge‬ dag 5 – Voor mijn laatste dag van de challenge, wil ik de opname posten van mijn optreden tijdens Hanaa‘s hafla in september 2014.

Dit optreden is heel speciaal voor mij, omdat het de eerste keer was waar ik volledig ontspannen was en waar ik helemaal opging in de muziek tijdens een geïmproviseerde dans. Mijn hoofd was volledig leeg… er was geen “moeten” of “wat als”… enkel de muziek, het dansen, en het publiek.

Een heel bijzondere ervaring, die bevestigde wat dans echt voor mij betekent, en die weergeeft wat ik wil overbrengen met mijn dans. Teruggaan naar de essentie.

#artistchallenge day 1 – I just ran into this photo a couple of days ago. It was taken at the Gentse Feesten, the festival in my home town where I took my very first bellydance steps. The dancer in the front is my first teacher Samyra.

At the time of this picture I must have been dancing for 2 or 3 years I think. I started dancing in 2003. The girl on the left, Jeanette, is a dear friend with whom I spent many many hours chatting online :)

Seeing this photo makes me smile!

Day 2

#artistchallenge‬ day 2 – Fast forward to 2010! This picture was taken at Saqarah in London, by Maani Photography. I danced two sets, oriental and khaleegy.

This was the first of quite a few performances in England now, and I must say that it is always so lovely to go there. I’ve met so many wonderful people at Saqarah, Jewel of Yorkshire, Fantasia,Celebrating Dance Festival, Shimmy By The Sea!, Planet Egypt,Shimmy in the City… to name a few of the amazing events.

Very happy memories for which I’m very grateful, and I look forward to go back in October of this year, for the 15th edition ofCelebrating Dance.

Day 3

#artistchallenge‬ day 3 – Moving on to 2011. The craziest year ever. I was teaching, performing, working and competing. In April that year I won first place at the Jewel of Yorkshire contest, in September I won third place at Shimmy in the City and in November I won first place at Bellydancer of the World at Leyla Jouvanas & Rolands Oriental Festival of Europe, shared withKathreen from Czech Republic.

This picture was taken by André Elbing during that performance.
Costume by Bella – who always know what I want, even when I don’t know it myself :)

It was the last contest I entered – I am not competing anymore and I’m happy with that, but I have learned so much from it on multiple accounts. The competition world can be very tough, and there is a LOT of discussion about it, but the experience has been invaluable for my dance and for myself as a person.

Day 4

#artistchallenge‬ day 4 – I met Khalida for the first time in Eindhoven (NL) in 2008, where we both took workshops with Orit from Israel. We only met sporadically for a while but it was always nice to chat and have some fun :) I think it was in 2010 that we started to realize that we have a *lot* in common. It also turned out that we started bellydancing in the same year and have experienced a similar dance evolution.

This photo was taken by Ludo Vanlangenakker at a show organised by Johanna and Nephélé, in 2013. Khalida and I both celebrated our 10-year danciversary that year :)

Although we only performed together a couple of times, we have cooperated for *many* projects. We still share rooms when we happen to travel together, which is always good fun, with dance geekery and philosophical talks.

Day 5

#artistchallenge‬ day 5 – For my last day of the challenge I want to post the video of my performance at Hanaa‘s hafla, in september 2014.

This performance is very special to me, as it was the first time where I was totally relaxed and into the music while improvising. No internal shoulds or what ifs… just the music, the dancing, and the audience. A really special experience, that confirmed what dance really means to me, and what I want to convey with my dancing. Going back to the essence.